La Iglesia Metodista Epworth se fundó en 1895 en Gaithersburg, Maryland. Antiguamente ubicada en la Avenida Brooks, en el casco antiguo de Gaithersburg, el nuevo edificio se construyó en la década de 1960 en su ubicación actual, 9008 Rosemont Drive, dentro de los límites de la ciudad de Gaithersburg. El barrio de Rosemont se construyó alrededor de la iglesia, y lo que antes era una Avenida Frederick de un solo carril se convirtió en una carretera de dos carriles. Familias de larga data de Gaithersburg, como los King, los Bohrer y los Jacobs, se esforzaron por construir una comunidad de fe relevante y comprometida. En 1968, la Iglesia Metodista Episcopal Epworth se convirtió en la Iglesia Metodista Unida Epworth tras la fusión de los Hermanos Unidos y la Iglesia Metodista Episcopal. En 1982, Epworth abrió el Preescolar Epworth, ahora Preescolar y Jardín de Infantes Epworth, como un ministerio para las familias de esta comunidad.

 

En 1985, la laica Ana Brito fundó en la Iglesia Metodista Unida de Bethesda un programa de inglés para adultos con un programa paralelo de tutoría para niños llamado Ayuda Especial. En la década del 2000, en respuesta a la transformación de las comunidades inmigrantes, Ayuda Especial se expandió a las Iglesias Metodistas Unidas de Woodside y Glenmont en el área de Silver Spring/Wheaton, y a las Iglesias Metodistas Unidas de Epworth y Covenant en el área metropolitana de Gaithersburg. Para 2009, este trabajo se realizó exclusivamente en Epworth, con la aprobación del comité de Misión de Epworth. En 2009, los líderes del equipo de misión de Epworth recibieron una subvención para iniciar clases de informática en un laboratorio creado y ubicado en la Iglesia Metodista Unida de Bethesda. En 2010, Camino de Vida, una pequeña comunidad metodista hispanohablante, se trasladó a la Iglesia Metodista Unida de Epworth, lo que encaminó a Epworth a convertirse en una iglesia multilingüe, además de la iglesia multicultural en la que se había convertido a finales de la década de 1990. Muchos de los líderes de Camino de Vida provenían de la comunidad hispana de Bethesda UMC que originalmente había rodeado el trabajo de Ayuda Especial, agregando fuerza y visión al equipo de la misión.

 

En 2012, el comité de misión de Epworth formó una Fundación como una organización 501c3 independiente con el objetivo específico de fomentar la sostenibilidad de las clases de inglés y tutorías existentes de Ayuda Especial, así como de las clases de informática de Epworth, el apoyo a las escuelas y bancos de alimentos locales, el compromiso con el empoderamiento juvenil y los recursos para la inmigración. Los líderes de Epworth bautizaron la fundación en honor a Ana A. Brito en honor a su larga trayectoria de compromiso con la participación comunitaria basada en la fe.

 

La Reverenda Dra. Yolanda Pupo Ortiz se convirtió en la primera directora de programas de la fundación, trabajando junto con la propia Ana A Brito, para brindar liderazgo a los programas de ESOL/tutoría de la AABF hasta la muerte de Ana en 2021 y la jubilación de Yolanda como directora en 2023.

 

Desde 2024, la Iglesia Metodista Unida Epworth (IMU) ha adoptado la Fundación Ana A. Brito de Epworth como resultado de su larga trayectoria de compromiso comunitario, expandiéndose al trabajo de ESOL más allá de la comunidad hispanohablante y colaborando con Mujer Fuerza y Coraje para desarrollar aún más recursos para las familias globales atendidas. El ministerio de Distribución de Alimentos de Epworth (iniciado en 2020), las iniciativas de Regreso a Clases (iniciadas en su forma actual en 2015) y las iniciativas de empoderamiento juvenil (iniciadas en 2019) se han integrado en una alianza más integral entre la IMU Epworth y la Fundación Ana A. Brito de Epworth. La fundación se basa en una visión holística para el empoderamiento, el crecimiento y el fortalecimiento de la rica comunidad del Gran Gaithersburg: inmigrantes, recién llegados y residentes de larga data.